Chanvre-chaux - le matériau de construction du futur

Notre planète est en crise et a besoin de soins intensifs. Le secteur du bâtiment est l’un des principaux responsables des émissions mondiales de CO2 et génère environ 50 % des déchets. Construire signifie souvent détruire – il faut donc construire avec intelligence et enthousiasme, comme le disait Luigi Snozzi. Et surtout, il est possible de construire de manière plus durable que nous ne le faisons aujourd’hui. Le choix des matériaux de construction joue un rôle central à cet égard. L’énergie grise et le cycle de vie des matériaux doivent être optimisés, et la diversification des matériaux devient indispensable.

Dans les projets architecturaux contemporains – comme le souligne Jacques Herzog – on remarque l’omniprésence du béton armé, principalement en raison de sa grande flexibilité. Pourtant, il est souvent utilisé même là où il n’est pas nécessaire d’un point de vue technique, simplement pour des raisons esthétiques ou conceptuelles. Or, l’impact environnemental du béton est mauvais, et le sable devient une ressource rare. Il est donc essentiel pour l’architecture de pouvoir recourir à des matériaux alternatifs. L’utilisation de matériaux issus de ressources renouvelables doit s’imposer comme une nouvelle forme de soin pour notre planète. Cela dit, cette transition ne doit jamais se faire au détriment de la qualité architecturale.

Le bois est aujourd’hui bien établi, la construction en paille a également été largement testée. Mais une plus grande diversification des matériaux de construction reste urgente. C’est pourquoi nous souhaitons faire mieux connaître le matériau chanvre-chaux, également appelé béton de chanvre, à travers ce site.

Le chanvre-chaux est un matériau de construction prometteur, encore largement méconnu en Suisse, malgré le fait que le chanvre y ait une longue tradition en tant que plante utilitaire. Ce matériau gagne en popularité dans les cercles alternatifs et pour l’auto-construction, mais reste peu exploré du point de vue architectural.

Le chanvre-chaux est fabriqué à partir de chènevotte (les tiges broyées de la plante de chanvre), un sous-produit de la production de fibres. Aujourd’hui, ces résidus sont souvent brûlés ou au mieux utilisés comme litière pour animaux. Leur réutilisation dans la construction permet donc une valorisation écologique et intelligente. Le mélange de chènevotte, de chaux aérienne et d’eau donne un matériau que l’on peut compacter dans un coffrage, maçonner sous forme de briques préfabriquées, ou utiliser comme éléments muraux préfabriqués. Cette méthode de construction est idéale pour l’auto-construction, car elle nécessite peu de machines – un véritable avantage en termes de durabilité sociale.

Le matériau présente une bonne performance thermique : un mur de 40 cm en chanvre-chaux répond aux normes énergétiques suisses actuelles. Contrairement à la terre ou au béton compacté, le chanvre-chaux peut être utilisé de manière monolithique, ce qui permet de se passer totalement de couches supplémentaires, de films ou de plastiques dans les façades. Ce mode de construction active la masse thermique du matériau et régule naturellement l’humidité intérieure – un vrai plus pour le confort climatique.

Le chanvre-chaux convient non seulement aux nouvelles constructions, mais aussi à la rénovation énergétique, par exemple comme mur intérieur d’isolation dans les bâtiments existants. Ce matériau est recyclable et fondamentalement durable, grâce à la disponibilité mondiale de ses composants naturels. Le chanvre pousse jusqu’à 10 cm par jour, 50 fois plus vite que le bois, et capte efficacement le CO2 – il contribue ainsi activement à la lutte contre le réchauffement climatique.

Outre ses qualités écologiques, le chanvre-chaux offre aussi un potentiel architectural inédit. Comme le dit Peter Zumthor, chaque projet commence par le matériau – c’est lui qui produit l’effet recherché. L’architecture suisse a une tradition forte de vérité matérielle et de construction cohérente, plutôt que de surfaces maquillées ou de formes arbitraires. C’est précisément ce que propose le chanvre-chaux, en tant qu’alternative expressive et honnête au béton.

Les avantages du chanvre-chaux – sur les plans écologique et architectural – méritent d’être reconnus. Ce site ne peut pas transmettre l’expérience sensorielle et esthétique de ce matériau noble. Pour en savoir plus, consultez notre fiche détaillée dans le "Matérial-Archiv".